「オリーヴ・キタリッジ、ふたたび」
エリザベス・ストラウト 著
小川高義 訳
早川書房
2020年12月20日 初版印刷
原書：「OLIVE, AGAIN」 2019
おいおい、なんなんだこの本は。
あっという間に読んでしまった。
アカデミーヒルズでおすすめの本だったので読んでみた。
前作の、「オリーヴ・キタリッジの生活」を読んで、即、本書を読んだ。
前作同様に、オリーヴを取り巻く様々な登場人物がでてくる短編集。
11年ぶりの続編。
逮捕
産みの苦しみ
清掃
母のない子
救われる
光
散歩
ペディキュア
故郷を離れる
詩人
南北戦争時代の終わり
心臓
友人
今回も、13の短編集。
以下、ネタばれあり。
前作の最後までに、オリーヴは夫のヘンリーを亡くしている。
そして、前作、最後の短編「川」で、ハーヴァード大学の出のいけすかない男、ジャック・ケニソンと出会っている。
そして、本作、最初の短編「逮捕」では、ジャック・ケニソンが、主人公。
本作の中で、
オリーヴは、ジャック・ケニソンと結婚する。
オリーヴは、二人目の夫を亡くす。
オリーヴは、周囲に一人暮らしは危ないと言われるほど年を取る。
オリーヴは、療養所に入所する。
オリーブは、色々不具合がでてくる。
それでもオリーヴは、息子クリストファーを、友人を、いつも心で思っている。
二作と通じて、オリーブは、40代から80代になっていると思われる。
二人の夫に先立たれる。
息子の二人目の妻に、自分と重なるものを見出す。
嫌悪。
人様の前で、息子のことを責める嫁。
あぁ、自分も、クリストファーが幼いころに人前で叱っていたかもしれない。
嫌なやつ。
そう、自分も、嫌なやつだったんだ。
でも、そんな自分と似た人間を嫁にした息子。
しずかに、そんなことを考えるオリーヴ。
一人目の夫、ヘンリーが卒中で倒れて目が見えなくなり、数年間の療養所生活をしている間、なんだかんだいって、ヘンリーを毎日のように見舞っていたオリーヴ。
「はやく逝ってくれたら楽なのに」と憎まれ口をたたきながらも、痴呆もはじまり、オリーヴに感謝の言葉も言えなくなっているヘンリーのもとへ、通っていたオリーヴ。
ジャック・ケニソンと結婚しても、ときに
「ヘンリーに会いたい、ヘンリーに会いたい、ヘンリーに会いたい」
と、叫びたくなるオリーヴ。
ジャック・ケニソンがいやになったとか、そんなことではない。
もう、手に触れることのないものに、飢える気持ち。
2作を通じて、たくさんの人が死ぬ。
父を亡くした娘。
妻を亡くした夫。
夫を亡くした妻。
もう、触れることのできない人のことを思い続けてもいいのだ。
そんなことを、改めて思わせてくれる本だった気がする。
最後の短編「友人」では、老いていくオリーヴとその友人。
美しい老いでもない。
肉体的機能の衰え。
認知機能の衰え。
それでも、オリーヴは、オリーヴなのだ。
美しい友情物語でもない。
人の老いの物語かもしれない。
作者エリザベスは、1956年生まれというから、本作が出版された2019年で60代前半。
前作に比べて、本作のほうがさらに人間臭さが際立っている。
なんだかんだ言いながら、オリーヴのことも気になる息子クリストファーの成長ぶりも、なかなか、いい味わい。
面白い本だ。
若い人には、かったるいかもしれない。
50代の私には、じんわりと、心に響いてくるものがあった。
まぁ、いっか。
それでも、人生捨てたもんじゃない。
そんな感じ。
ぼちぼち、やっていくのも悪くない。
オリーヴなら、にこりともせずに、いいそうだ。
「まぁ、悪くないね」
なかなか、よい本でした。
10年後に読み返すと、また違った感想かもしれない。
そんな、長い時間をかけてじんわりとしみいる本のような気がする。
まったりとした本が続いたので、なにか、アグレッシブな本が読みたくなってきた。
読書って、楽しい。
